Un edificio poco conosciuto, posto all’estremità occidentale del centro antico di Napoli, caratterizza piazza Bellini grazie all’articolata facciata settecentesca e allo stratificato prospetto quattrocentesco. Se si chiede in giro dove si trovi il monastero francescano di S. Antonio di Padua, noto anche col nome di S. Antoniello a Port’Alba, molti non sanno rispondere. Le più famose guide di Napoli, dal de Stefano al d’Engenio, dal Celano al Sarnelli, al Parrino, Sigismondo e Catalani, ci forniscono scarse notizie in merito, pur avendo avuto questo complesso una storia plurisecolare.

Solo di recente - dopo la concessione in comodato d’uso fatta dal Comune di Napoli all’Università degli Studi di Napoli Federico II - sono stati avviati approfonditi studi su questa struttura, studi che hanno dato luogo alla pubblicazione dei primi risultati delle ricerche su riviste specializzate o in volumi di più ampio respiro.

 Il Volume intende ricostruire la storia economica, socio-culturale e religiosa del monastero napoletano di S. Antonio di Padova a Port’Alba, attraverso la descrizione della vita interna, dei ruoli delle protagoniste, delle dinamiche politiche delle famiglie aristocratiche sostenitrici dell’istituzione religiosa. Nei più ampio rapporto con il contesto urbano, particolare rilievo è stato dato all’aspetto storico-artistico: alle committenze delle opere d’arte, all’iconografia, agli aspetti architettonici e monumentali, il tutto con il supporto di un ricco apparato iconografico e fotografico. Una simile operazione, concepita per offrire più chiavi di lettura, ha, dunque, richiesto l’intervento di una molteplicità di competenze, che vanno da quella storica (Adriana Valerio) a quelle architettonica (Aldo Pinto) e di Storia dell’Arte (Luciana Arbace). Un ringraziamento speciale va a Luciana Arbace, che, pur essendo stata nominata Soprintendente per i Beni Storici, Artistici ed Etnoantropologici della Sardegna, non ha voluto desistere dal continuare un lavoro così egregiamente impostato. Oltremodo prezioso è stato il contributo apportato da Daniela Giampaola, per la ricostruzione dell’originario sito archeologico sul quale il monastero si sarebbe in seguito sviluppato. Sono presenti anche due contributi riguardanti gli elementi quattrocenteschi dei palazzi Gaetani e Pandone (Giuseppe Rago) e alcuni dipinti della chiesa (Ugo di Furia).